一根木棍、一个支点、一个秤钩或秤盘，还有一个秤砣，这就是一把秤。在两千多年的历史长河里，杆秤是人们日常生活中最常见的工具。然而，随着经济的高速发展，台秤、磅秤、电子秤等问世，渐渐地取代了杆秤的位置。制作杆秤的手艺人也渐渐地退出了历史舞台。然而，在今天的青神县汉阳古镇，却仍有一名中年男子执著地投身于传统手工艺杆秤的制作中。　　他就是陈燕。一个有着女性的名字、女性的心细的大男子汉。
　　见到陈燕，是在青神县汉阳古镇盐关口的一家木结构小店里。店门前挂着或大或小的杆秤，陈燕就静静地坐在杆秤下专注地继续着未完的工序。
　　■自小与杆秤结下不解之缘
　　1973年的一天，一个普通得不能再普通的日子，对陈燕的意义却非同一般。因为正是这一天，他与杆秤结下了不解之缘。从这一天起，正读小学三年级的陈燕开始边读书，边跟父亲陈明方学做杆秤。
　　“当时生活条件比较艰苦，家里又有几个孩子，穷的时候连饭都吃不饱。我父亲养育我们几个孩子也着实不容易。因此，他准备挑选四个在学做杆秤方面有前途的孩子加以培养，一来让我们多一门手艺，二来以后可以继承他的衣钵。我刚好就被父亲挑中。制作杆秤是一门精细的活路，工序很复杂，需要细心、耐心和悟性。”陈燕回忆道。
　　功夫不负有心人。通过自身的努力和勤奋，陈燕终于练就了一门好手艺。最初四兄妹学做杆秤，可最后就只剩下他一个人坚守着“阵地”。七十二行，行行出状元。渐渐地，陈家陈列着小到以克计量、用于中草药铺的等子秤，大到两百公斤、用于称猪的棒棒秤，品种多达数十个。陈燕做秤的手艺声名远扬，获得了有关部门的特许经营，也让精通了做杆秤这一门活儿的陈燕充分发挥自身手艺优势，开起了店铺，做起了杆秤生意。陈燕制作杆秤，头脑灵活，敢做敢想，技术精湛，参加原乐山地区杆秤制作大赛，还荣获过第二名。因质量过得硬，精度高，外观好，陈燕做的手工秤往往供不应求，每年有200多把销往乐山、眉山、成都等地。可是，随着现代科技的发达和现代计量工具的普及，传统杆秤市场缩水，陈燕的手工秤生意越来越清淡了。
　　制作一把大秤大约需要两天的时间，纯收入二三十元。生意好的时候一天可以卖几把小秤，每把二十五元，但有时候一天难卖一把。对陈燕来说，制作杆秤只能勉强维持生计。“只要还能养活自己，就要把这门传统手工艺坚持下去。毕竟，这是祖宗留下的，不能丢失”，陈燕笑着说道。也正是这个坚定的信念，使得陈燕的制秤成为了汉阳古镇里的一道文化风景。
　　■小杆秤让他曾做客中央电视台
　　“我这辈子没有白混，还免费去了一趟北京，增长了见识，开拓了眼界。”陈燕告诉记者，2003年9月，他凭着“稀而贵”的制秤手艺，被邀请进中央电视台“留住手艺”专题节目的演播大厅，参加全国剃头、锯碗、糖画等七个行道的民间手工艺同台献技表演，受到观众的一致好评，大声喝彩。也正是利用这一次机会，陈燕将“制秤”这个传统手工艺重新带到世人面前。从选木料、做秤杆、打刀口、包铁皮、铸秤盘、定秤砣、打铜丝、码星线、配吊钩……到制作成功一把完整的杆秤，据说需要130多道工序。
　　据陈燕介绍，杆秤制作工艺繁杂。从最初的砍树锯木头，到最后给秤杆上亮光漆，步步都有规矩、丝毫错乱不得。古代，制作一把杆秤需要150多道工序，现在技术改良后加上有些原材料可以从市场上买到，工序已经减少为100多道，但即便是这样，对于一个大男人来说，要记住那么多的祖传步骤，也还是不容易。
　　“秤讲究的是公平，老百姓讲究的是诚信”，陈燕手拿一把秤，对记者说，“作为一个做秤的手艺人，最重要的是，不仅仅手上有杆秤，心里也要有杆秤。只要你的心平了，秤也就平了。”
　　说到手工秤的未来，陈燕的心放得很宽。他说，半辈子的精力花在杆秤上，现在心中对杆秤已经有了一份特殊的感情，制作杆秤也似乎不再是经营生意的需要，而是成为了一种习惯。农村人讲求实在，在杆秤日趋没落的现代，已没有人愿意再来学习杆秤制作，而且更重要的是，制作杆秤不是一两天就能学会的活计。陈燕深知自己制作杆秤的手工艺无法再传承下去，谈到这一现状，陈燕心里却很坦然。
　　“杆秤这门传统手工艺无法再传承下去，这是为什么？因为这种传统手工艺已经跟不上时代的步伐，已经被淘汰了。换句话说，就是社会在进步，经济在发展。看到这一个层面，心里尽管很不舍，但还是应该感到高兴。”说这些话时，陈燕表情很淡然。