近日，美国卡内基梅隆大学的科学学院化学系分子分析中心的主任Mark Bier发明了一种独特的重离子质谱仪，它对生物大分子，比如完整的蛋白质分子、蛋白质复合物、病毒粒子和DNA分子，具有很高的灵敏度，另外，它还可以用于分析纳米技术中的人造聚合物。Bier因此获得了国家自然科学基金生物仪器发展计划的五十四万六千美元的资助。 质谱仪被广泛的应用于测定小分子或分子碎片的质量、结构和物质的量。质谱仪一般包含三个部分：用于使分析样品带上电荷的离子源，可以分离不同荷质比带电粒子的质量分析器和可以记录带电粒子信号的探测器。质谱仪的最终结果是能给出样品中不同组分的质量谱。Bier发明的质谱仪可使科学家们在几秒钟的时间内就直接测量一个完整的蛋白质分子或蛋白质复合物。其创新之处在于他给以前的的质谱仪附加了一个带有线性离子阱的低温探测器。线性离子阱比以前的离子阱反应速度更快，灵敏性也更高。低温探测器技术最早是粒子物理学家们发明并用于质谱分析的。 Bier在Ardara LLP公司总裁Randy Pedder的帮助下把低温探测器和线性离子阱组合在一起。在实验中，Bier分别从梅隆科学学院的生物学教授John Woolford和匹兹堡大学生物学教授Roger Hendrix那里得到了核糖体蛋白分子和滤过性毒菌的蛋白质样品。 据悉，Bier的下一步工作是发展能够反复运用的更加细致的方法测量、分离大的滤过性毒菌复合物和核蛋白颗粒。