1773年，有人在马身上测量血压(如图)。他们将小马的动脉血管分离、切断，然后接在测压计上，这样马以生命为代价，满足了人类对科学的探索。此后人们开始研究血压计，直到1896年，血压计和听诊器才同时用于测血压，一直沿用到今天。 

      1827年，科学家发现肾脏病的病人有心脏扩大现象，当时认为，肾脏病病人的血管阻力增加，也就是高血压导致了心脏的病变，可是当时的部分权威专家认为，肾脏病人心脏的这种改变，与高血压无关。20世纪30年代，保险公司的调查证实，血压高度和人的寿命成反比，血压越高，寿命越短。从而从另一个角度确立了高血压是一种病态，即高血压病。

      1856年，学者们提出:高血压是导致心脑肾损害和心血管疾病的原因，应该加以防治。但反对的专家认为，血压增高是对肾脏的一种代偿反应，是为了维护肾脏的利尿功能。因此降压被视为禁区，结果导致了很多人的伤残和死亡。20世纪50年代进行了一次流行病学调查，调查结果充分证明，高血压是心血管病的危险因素。从此改变了人们的认识。高血压的治疗，也从无意识转变成有意识。医生们开始临床治疗的观察，先后证明:对重度、中度、轻度高血压的治疗，均能预防心血管疾病的发生和发展，而且提出了理想血压的概念。不久前，世界卫生组织又确定，控制血压是预防心血管疾病的根本。