日前，世界领先的量子密钥分配（Quantum Key Distribution，QKD）研究中心东芝剑桥研究实验室（CRL）取得了一项重要的技术突破：他们宣布能以1Mbps的速度更新加密密钥，这意味着非常有前途的安全技术量子密钥分配（Quantum Key Distribution，QKD）已经向商业化迈出了重要的一步。

      这主要归功于CRL的研究人员找到一个方法，使硬件能更好地过滤限制该技术的“电子雪崩”（electron avalanches）。

      这项技术突破具有重要的意义，它表明安全QKD技术将有可能应用于多节点光纤网络。而到目前为止，较低的安全密钥分配速度??在20公里的距离里速度通常低至10Kbps，使该技术仅限于点对点链路应用。

      该研究室花了多年的时间研究QKD，创造了多个QKD“速度”纪录。

      量子加密技术利用量子物理学的核心原理，保证不仅对数据流本身（使用传统的数学算法和传输方式），也对所使用的密钥进行加密。组成密钥的字节以光子模式加密，如果在传输中遇到任何方式的拦截，将会破坏通讯，表明已经受到攻击。

      最关键的问题是，每个用来沟通密钥触发器的光子都是一个“雪崩”的电子，其中一些会成为导致密钥错误的电子噪音。研究人员可以通过关闭设备来对付这个问题，或者将时钟速度限制到10MHz，但这两种方式都限制了吞吐量。

      以Andrew Shields博士为首的CRL团队已开发出一种方法，即利用来自没有传播噪音的弱得多的电子场的可用信号，使时钟速度加速超过1GHz。从而使得20公里光纤链路上比特率能超过9Mbps，或在全安全模式下超过1Mbps。虽然能通过的节点数仍然很低，只有四个，但这还是向前迈出了一步。

      Shields表示，他们正在计划开发一个用于量子网络的全功能的高比特率QKD系统原型。他相信，在3到5年里，可以开发一个机架式设备，再结合多节点的能力，这将预示着QKD技术将能被真正地出售给客户。由于成本和管理的复杂性，他预测，QKD技术最有可能首先应用于网络运营商。