阿斯特里厄姆航天运输公司与欧空局(ESA)签署合同，将在国际空间站上运行2个新一代原子钟，检查原子钟试验项目的进展。

　　在这份价值3500万欧元(合4500万美元)的合同中，阿斯特里厄姆公司的德国轨道系统分部将检查太空原子钟组合(ACES)系统，该系统计划于2013年后期搭乘日本HTV无人货运船飞往空间站。ACES将装到空间站的欧洲“哥伦布”实验室的外部载荷平台上，计划运行2年。

　　ACES项目，已经研制若干年，包含2个型号原子钟，这2个原子钟将一起发射。第一个原子钟称为“法拉奥”(Pharao)，由法国航天局(CNES)研制，是一个激光冷却铯钟，专门设计用于微重力环境。第二个原子钟由瑞士纽沙特天文台研制，是一个氢微波激射钟。ESA除了使用更普通的铷钟技术以外，还将无源氢微波激射技术用于拟在2011年发射的4颗“伽利略”在轨校验定位、导航和授时卫星。

　　2个ACES原子钟的性能将拿来互相比较，并通过一个微波网络与地基原子钟比较，该微波网络也是阿斯特里厄姆承担的合同义务之一。

　　ACES由ESA人类太空飞行理事会资助，该理事会负责管理欧空局的空间站和微重力研究项目。