澳大利亚格里菲斯大学的研究小组经过五年的不懈努力，首次成功拍摄到单个原子产生的背影图像。这项重要的科学突破发表在最新出版的《自然》系列子刊《自然通讯》上。
   
      科学家们通过俘获元素镱的单个原子离子，把其放在特定频率的光照下，将原子的影子投射至探测器，然后使用高性能数码相机，摄下背影图像。实验过程的精度超乎想象，哪怕仅改变十亿分之一的光频，就看不到任何图像。
   
      这项实验的目的是探索在可见光下能见到原子背影所需的最少原子数。结果证明在高端显微镜的极限条件下，只需一个原子即可见到其背影，小于一个原子则不行。
   
      该成果具有深远的影响。实验不仅有助于进一步证实人类对原子物理的理解，用于量子计算，还可用于生物显微镜。众所周知，过多的紫外线或X射线容易损害微小而又脆弱的生物样品，如DNA链。这项成果使我们能够预测一个原子形成影子需要的光量，这样，我们就可以预测和控制光量，在最佳显微条件下观察细胞内的情况，而不超越样品的安全阈值。